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Article en réponse au com d'une "ami-naute"... Plutôt que de répondre par un très long message, j'ai choisi de faire un petit résumé historique de ce cours.
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Le cours des 50 otages à Nantes
Le cours des 50 otages est la principale artère du centre de Nantes. Autrefois, passait ici l'Erdre, qui rejoignait la Loire un peu plus loin, là où se trouve aosevelt.
Au début du XXème siècle, le cours des 50 Otages n'existait pas. Nantes, appelée alors la Venise de l'Ouest, était traversée à cet endroit par la rivière l'Erdre.
L'Erdre comme la Loire sont des cours d'eau capricieux : en 60 ans, ils débordent 8 fois, causants de nombreux dégâts, emportant des ponts...
La construction d'une écluse en 1828 sur l'Erdre (dont le souvenir est perpétué par l'actuelle "place de l'Écluse") n'y change pas grand chose.
Afin de faciliter la circulation des nouveaux transports urbains, la ville décida de combler plusieurs cours d'eaux qui traversaient Nantes dont cette rivière. L'Erdre fut alors déviée pour passer sous les cours Saint-André et Saint-Pierre, par un tunnel (tunnel Saint-Félix) avant de rejoindre le canal Saint-Félix que l'on connaît aujourd'hui.
- confluent de la Loire et de l'Erdre - (clic pour agrandir)
- Dans les années 1890, avant le détournement de cette section du cours de l'Erdre et du comblement de ce bras de la Loire.
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Les travaux de comblement débutèrent en 1929 sous la direction d'une entreprise allemande, au titre des dommages de la première guerre mondiale. Un certain Karl Hotz, ingénieur allemand francophile, dirige les opérations.
Les comblements prennent du temps à être réalisés. Le canal et le tunnel Saint-Félix seront inaugurés en 1934. Le Conseil municipal décide d'en faire une grande artère de circulation en 1937. On envisage de le nommer " Boulevard de l'Erdre ".
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La seconde guerre mondiale éclate. En 1940, Karl Hotz est alors appelé à revenir sur Nantes mais cette fois en tant que commandant des forces d'occupation. Le 16 octobre 1941, trois jeunes résistants arrivent à Nantes. Ils ont pour mission d'exécuter un officier allemand. Quatre jours plus tard, l'homme est assassiné : il s'appelle Karl Hotz …
En réaction Stülpnagel donne l'ordre d'exécuter 50 otages. A Nantes, 16 personnes sont fusillées au camp du Bêle. Les autres exécutions se déroulent à Chateaubriant et Paris. Le 20 Octobre 1944, le Conseil municipal de la Libération décide de nommer la nouvelle voie construite à Nantes, "le cours des 50 Otages", en référence à ce drame. Un monument aux morts reprenant chacun des noms des fusillés est en plus inauguré à l'extrémité du cours, près de l'Erdre en 1951.
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| le cours au milieu des années 50 |
le monument aux morts |
le général De Gaulle face au monument |
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La tour Bretagne vue du monument
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Aujourd'hui
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Lors des grèves de l'année 1955 de terribles affrontements entre grévistes et les forces de l'ordre aboutissent à la mort d'un manifestant, Jean Rigollet. En 1968, le cours sera largement arpenté par les manifestants étudiants.
Aujourd'hui cet axe est devenu, le plus souvent, le lieu de rassemblements populaires, dans le cadre de protestations mais aussi de fêtes.
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